(Adaptado de Xavier CC, Lelis SSR, Barbosa AVS. Distúrbios do Sono)

A higiene do sono é importante para organizar os horários e os rituais de sono, diminuindo a incidência de insônia e de outras alterações que podem ocorrer durante o sono, como conversar dormindo (sonilóquio) ou sonambulismo, por exemplo.
Esse processo consiste em “dicas” para ensinar toda criança, desde recém nascido, a dormir sozinha sem necessitar dos pais ou de estímulos exteriores para adormecer. É importante estabelecer rotinas diárias que devem ser seguidas mesmo nos fins de semana. A criança deve ser sempre colocada em seu berço antes de adormecer evitando à associação do início do sono com rotinas inadequadas como dormir no colo dos pais, dormir mamando, agitação antes do período de sono noturno etc.

Dicas para uma boa noite do sono:
1. Estabeleça horários regulares para dormir e despertar.
2. Estabeleça uma rotina diária antes de dormir.
3. Deixe a criança dormir em sua própria cama/berço. Ela não deve dormir no colo nem na cama dos pais.
4. Evite o uso de dietas como mamadeira durante os despertares noturnos após os seis meses de idade.
5. Evite atividades estimulantes próximo ao horário de dormir, barulho e luminosidade intensa.
6. Estabeleça uma rotina de relaxamento na hora de deitar como um banho morno, música suave, luz leve ou mesmo leitura.
7. Exercício físico pode ajudar as crianças mais velhas, desde que realizado até 3 horas antes do horário do deitar noturno. Exercício físico próximo ao horário de dormir pode dificultar o sono.
8. O quarto deve ser ventilado, escuro, silencioso e de temperatura confortável.
9. Deve-se evitar a presença de estímulos como computador, televisão, vídeo games etc. no quarto da criança.
10. Crianças mais velhas devem evitar o uso de cafeína (café, refrigerantes, chá preto e chocolate) após as 17 horas.

Dificuldade em adormecer
É uma queixa freqüente e sua causa varia de acordo com a idade do paciente. Em lactentes, geralmente é um problema nas rotinas do sono; nas crianças maiores, costuma ser causada por falta de limites; nos adolescentes, as principais causas são problemas no ritmo circadiano criados pela falta de rotina nos horários de dormir e despertar, hábitos ruins como: adormecer em frente à televisão, vários cochilos ao dia e a falta de limites pregressos.

Despertar noturno
Durante a noite, os lactentes podem acordar várias vezes. Apenas 1 ou 2 em cada 10 crianças menores de 1 ano de idade dormem durante toda a noite sem despertar. Isso pode ser considerado normal e, portanto, raramente há indicação para tratamento medicamentoso nesta situação.
Entretanto, algumas causas de despertares noturnos podem necessitar uma abordagem profissional adequada, como o refluxo gastroesofageano no lactente ou o medo da separação e alguns transtornos de ansiedade, medo e pesadelos.
Como lidar com despertares noturnos:
Os pais devem tentar fazer com que o bebê durma sem nenhum auxílio como o peito, mamadeira ou a companhia da mãe. Ele sugere fazer a rotina habitual com o bebê, dar um beijinho, dizer eu te amo/boa noite ou o de costume, mas não permanecer no quarto até que ele durma. O bebê certamente irá chorar! E É então, que os pais devem proceder com uma das técnicas abaixo:
• Técnica do ignorar gradual
Ignorar o choro da criança por 3 a 5 minutos, inicialmente, com o aumento progressivo do tempo a cada dia (exemplo: 5 minutos, 7 minutos, 10 minutos etc.). Após este período um dos pais pode ir até o quarto falar que está tudo bem, mas não deve tirar a criança do berço e evitar ao máximo tocá-la.
• Técnica do ignorar sistemático
No início do choro, entrar no quarto e checar se está tudo bem, sem interagir com a criança, saindo do quarto o mais rápido possível.
• Técnica do ignorar modificado
Ignorar o choro por 15 a 20 minutos; checar se há algum problema, sem interagir com a criança. Sempre aguardar de 15 a 20 minutos para retornar ao quarto se o choro persistir, sucessivamente até um sono adequado.
Alguns pais usam variações deste método colocando uma cadeira ao lado do berço e afastando-a um pouco por dia até finalmente sair do quarto.
Nos pesadelos, a criança deve ser tranqüilizada ao despertar; neste momento, não conversar sobre o pesadelo, com risco de aumentar a ansiedade da criança.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. XAVIER, Christovão de Castro; LELIS, Susana Satuf Resende; BARBOSA, André Vinícius Soares (Coaut.).Distúrbios do sono. In: FONSECA, Luiz Fernando Compêndio de neurologia infantil. 2.ed. Rio de Janeiro : MEDSI, 2011. p.341-348.
2. Eisenmann F. O Sono do Bebê: Métodos para ensinar o bebê a dormir sozinho. Site: http://sonodobebe.blogspot.com.br/2009/09/metodos.html (acessado em 05 de março de 2015).